Notícias de: Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP)

As mutações genéticas podem levar ao desenvolvimento do câncer e as pesquisas mostram que 66% delas que causam tumores são aleatórias, apenas 29% são ligadas ao ambiente ou estilo de vida e apenas 5% estão ligadas a hereditariedade. Mas, você sabe o que são as mutações?

Todos os seres vivos possuem um material genético que é responsável por gerar o organismo e o manter em funcionamento. Esse material genético funciona como um código que precisa ser lido e interpretado sempre que uma atividade biológica é necessária nesse organismo. Cada espécie possui um código genético que é próprio e que é o mesmo entre todos os indivíduos dessa espécie. Contudo, cada indivíduo possui pequenas diferenças que os distinguem uns dos outros. Isso acontece também com todos nós. Temos o mesmo código genético, mas cada um possui pequenas diferenças que nos fazem diferentes mesmo quando comparados com nossos irmãos.

Quando nossas células vão se multiplicar, seja para reparar um tecido machucado, seja para repor outras células, esse código genético precisa se duplicar. Isso é importante para que cada nova célula tenha a mesma informação genética daquela que a originou. Durante esta etapa de duplicação, pequenos erros podem acontecer no código genético e eles são chamados de mutações.

A maioria das mutações que ocorrem são corrigidas ou a célula é destruída. Contudo, algumas células com mutações podem permanecer no organismo. Algumas dessas mutações podem trazer vantagens ao ser vivo e esse tipo de mutação é uma das responsáveis pela evolução dos seres vivos, ou seja, são legais. Mas, algumas podem ser bastante problemáticas e podem causar problemas sérios, como aquelas que desencadeiam o câncer.

Identificar essas mutações é fundamental para entender as características da doença e propor metodologias de tratamento cada vez mais individualizadas e assim, auxiliar para que os pacientes possam ter uma resposta mais eficiente aos tratamentos disponíveis e consequentemente, tenham maior possibilidade de cura. Além disso, o conhecimento das mutações em tumores pode identificar ainda novos tipos de tratamento.

“Trabalhando na fronteira do conhecimento e das pesquisas sobre o câncer e com o propósito de expandir esse conhecimento científico, propondo soluções para o diagnóstico e tratamento dos pacientes oncológicos, os pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Translacional do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP), estão desenvolvendo estudos para avaliar a carga de mutações presentes nos pacientes com câncer de mama e ovário”; afirma o Dr. Fábio Queiroz, um dos pesquisadores do Laboratório. A metodologia aplicada nessas pesquisas foi desenvolvida pela Qiagen™, empresa de renome internacional na produção de insumos de biotecnologia.

*Texto escrito por Dr. Fábio Ribeiro Queiroz

O Dia Mundial de Conscientização e Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço é celebrado no dia 27 de julho. Um dos principais problemas para o tratamento deste tipo de câncer é o diagnóstico tardio, que ocorre em 60% dos casos, deixando sequelas no paciente.
Todos nós queremos evitar o câncer, mas nem sempre isso é fácil. Por outro lado, no câncer de cabeça e pescoço conseguimos prevenir a doença simplesmente evitando a exposição aos fatores que estão relacionados ao aparecimento da doença. Existem fatores de risco bem conhecidos, que podem ser facilmente evitados. O primeiro fator: o excesso de exposição à luz solar. O segundo fator: cigarro e álcool e a situação é pior quando a pessoa tem o hábito de consumir grandes quantidades de álcool e fuma muito. O terceiro fator: Vírus HPV, o mesmo que está relacionado ao aparecimento do câncer de colo de útero, na mulher.

Além da prevenção, o diagnóstico precoce e o rápido início do tratamento são fundamentais para a cura do câncer de cabeça e pescoço, reduzindo o impacto na qualidade de vida dos pacientes. O Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP), através de parceria do Laboratório de Pesquisa Translacional, com a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), desenvolve o projeto de pesquisa “Associação entre aspectos clínicos e imunopatológicos à dor orofacial e qualidade de vida em pacientes com carcinoma de células escamosas de mucosa oral”. A pesquisa é realizada pela aluna de mestrado Francine Barros de Oliveira, do Programa de Pós Graduação em Patologia da UFMG, sob orientação da Profa. Dra. Camila Megale Almeida-Leite (Depto de Morfologia/Instituto de Ciências Biológicas/UFMG) e coorientação da Dra. Patricia Rocha Martins.

Também participam da pesquisa como membros da equipe do Instituto Mário Penna (IMP), Dr. Paulo Guilherme de Oliveira Salles, a Dra. Juliana Maria Braga Sclauser e a Dra. Letícia Braga, além da equipe médica do ambulatório de cabeça e pescoço. O projeto visa avaliar em pacientes com câncer de boca que procuram tratamento no IMP, potenciais relações entre as características do câncer, a dor orofacial apresentada pelo paciente e a qualidade de vida.

Segundo Dra. Camila Megale, essa pesquisa é o ponto de partida para estudos mais detalhados sobre o tipo de dor orofacial que os pacientes com câncer de cabeça e pescoço apresentam e como o tipo de câncer pode interferir na dor como sintoma. “No futuro, os resultados obtidos permitirão tratar precocemente a dor do paciente de modo mais específico com base em informações obtidas na biópsia e nas consultas iniciais, o que tornará o alívio da dor orofacial mais efetivo.”

O Dia Nacional da Ciência e o Dia do Pesquisador são comemorados no dia 8 de julho. A data foi criada para destacar a importância da ciência para o desenvolvimento do país, estimular o interesse dos jovens e divulgar o saber científico para a sociedade. O Instituto Mário Penna tem um Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP) composto por uma equipe de pesquisadores que se dedicam exclusivamente para o desenvolvimento de projetos científicos e pesquisa clínica aplicado à oncologia.

O NEP foi fundado em 2015 com o propósito de atuar na investigação e produção de dados de científicos. “Ao longo dos anos, estamos gerando conhecimento e avanços no campo da oncologia, a partir de pesquisas básicas, translacionais e clínicas”; explica Dr. Paulo Guilherme, médico patologista e Diretor do Núcleo de Ensino e Pesquisa.

Na Pesquisa Básica e Translacional, os projetos em desenvolvimento visam identificar marcadores oncológicos capazes de ofertar uma maior qualidade de vida aos pacientes oncológicos, bem como dar suporte às decisões médicas. Os resultados das pesquisas devem permitir uma medicina cada vez mais personalizada para os tratamentos dos pacientes com câncer. Atualmente, dois projetos aprovados pelo Programa Nacional de Atenção Oncológica (Pronon) e dedicados à pesquisa de biomarcadores nos cânceres femininos (câncer do colo uterino, mama e ovário) e à implementação de primeiro banco de tumores do Estado de Minas Gerais estão em andamento. Além disso, estão em desenvolvimento cinco projetos de doutorado e sete de mestrado orientados pelos pesquisadores do NEP, em parceria com a UFMG, UFU, Funed e Fio Cruz.

Na Pesquisa Clínica, atualmente, os pesquisadores do IMP estão trabalhando em três estudos abertos para recrutamento de pacientes /voluntários: o estudo Thor, para tratamento de câncer de bexiga, e os estudos Rigel e Kiniksa, para tratamento de pacientes internados devido às complicações da Covid.

“Nos próximos meses, esperamos abrir mais quatro estudos com foco no tratamento da Covid e outros quatro para oferecer tratamento de câncer de pulmão, colo do útero e bexiga”; ressalta Dr. Paulo Guilherme.

A Fundação Ezequiel Dias (Funed), por meio de seu Serviço de Biologia Molecular (SBM), acabou de firmar parceria com o Instituto Mário Penna, por meio do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP). A instituição é filantrópica, referência em prevenção, diagnóstico, tratamento, ensino e pesquisa em câncer em Minas Gerais.

O objetivo da cooperação é o estabelecimento de parceria para pesquisa, desenvolvimento e inovação, por meio da Rede de Pesquisa de Biomarcadores Oncológicos. De acordo com Luciana Maria Silva, pesquisadora da Funed responsável pelo trabalho, a parceria é estratégica para proporcionar avanços na compreensão da carcinogênese dos tumores humanos.  “As pesquisas em oncologia podem ser do tipo básica ou translacional, mas juntas podem promover a saúde dos pacientes diagnosticados com a doença, com o objetivo de avançar em descobertas importantes que saem da bancada para a beira do leito (bench to bedside)”, afirma.

A Funed participa enquanto Instituto de Ciência e Tecnologia (ICT) que tem por finalidade realizar pesquisas para o desenvolvimento científico e tecnológico no campo da saúde pública, na pesquisa e na produção de medicamentos, bem como nas análises laboratoriais no campo dos agravos à saúde coletiva. A expectativa é que a cooperação proporcione avanços em pesquisas diversas, mas de forma particular nas pesquisas que estão em andamento sobre o câncer de ovário. “Esse processo pode contribuir para o desenvolvimento de novos fármacos, kits-diagnósticos e outros produtos para a saúde humana”, exemplifica Luciana.

O Instituto Mário Penna – que tem esse nome em homenagem ao médico que se tornou pioneiro do tratamento do câncer em Minas Gerais –  possui hospitais de referência no tratamento oncológico, como Hospital Mário Penna e o Hospital Luxemburgo, além da Casa de Apoio Beatriz Ferraz, que acolhe pacientes do interior em tratamento nos hospitais do Instituto, o Núcleo de Especialidades Oncológicas (NEO) e um Núcleo de Ensino e Pesquisa para descobertas de tratamentos, diagnósticos e melhor entendimento do câncer.

Atualmente, o Instituto Mário Penna é responsável por atender 70% dos novos casos de câncer de Belo Horizonte e região metropolitana, e mais de 20% dos novos casos de câncer de todo o Estado de Minas Gerais. Definida como peça fundamental no planejamento estratégico do Instituto, a atividade de pesquisa desenvolvida por meio do seu Núcleo de Ensino e Pesquisa envolve um corpo profissional multidisciplinar, incluindo membros do corpo clínico que atuam na investigação e produção de dados, gerando conhecimento e avanços no campo da oncologia.

O Laboratório de Pesquisa Translacional do Núcleo de Ensino e Pesquisa do IMP é chefiado pela pesquisadora Letícia da Conceição Braga, parceira de pesquisa de Luciana Silva, e executou seus experimentos do doutorado no SBM da Funed. As duas pesquisadoras são responsáveis por trazer a inovação em biotecnologia do câncer para Minas Gerais, por meio da criação da startup OncoTag, que nasceu na Fundação em 2014, e que tem em sua carteira de desenvolvimento um exame molecular para pacientes com câncer de ovário. De acordo com Luciana, a dupla tem experiência, cumplicidade e compromisso para que as duas instituições possam ajudar a melhorar o tratamento do paciente oncológico através das suas pesquisas.

Relevância – O Câncer é a segunda maior causa de morte no mundo inteiro. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2018 houve 10 milhões de mortes devido ao câncer no mundo. “O câncer continua a crescer globalmente, exercendo um tremendo desgaste físico, emocional e financeiro nas pessoas, nas famílias, comunidades e sistemas de saúde. Muitos deles, de países de renda-média como o Brasil, estão menos preparados para gerir esse fardo e muitos pacientes não têm acesso a um adequado diagnóstico e tratamento”, lembra Luciana Silva.

Dra. Letícia Braga complementa que esta parceria com a Funed significa a união de esforços de pesquisadores e instituições que trabalham em prol do fortalecimento do Sistema Único de Saúde (SUS) possam fazer diferença nesse cenário e promover a saúde através da pesquisa e inovação para os pacientes do SUS.

A Oncologia de Precisão, também conhecida como oncologia personalizada, tem por objetivo aliar dados clínico-patológicos estabelecidos para o paciente com o perfil molecular dos tumores para criar estratégias de diagnóstico, prognóstico e tratamento mais precisos e adaptados às necessidades de cada um.

Dra. Letícia Braga, Coordenadora do Laboratório de Pesquisa Translacional do NEP, a Oncologia de Precisão tratada a doença de forma personalizada. “Nós, pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Translacional, estamos trabalhando em projetos financiados pelo Programa Nacional de Oncologia (PRONON) que buscam a identificação de biomarcadores que possam ser usados em testes genéticos, como marcadores preditivos para tratamento personalizados e marcadores que predispõe a um determinado tipo de câncer nas famílias, auxiliando os médicos em decisões clínicas mais eficazes”.

Ainda segundo Dra. Letícia, somente no ano passado, 164 mulheres com câncer de colo uterino, 102 com câncer de ovário e 99 com câncer de mama participaram dos estudos e contribuíram para atingir os objetivos dos projetos do NEP.

Mas, enquanto os resultados desta pesquisa não estão disponíveis na prática clínica, o que a Oncologia de Precisão tem a ver com meu tratamento oncológico?

“A Oncologia de Precisão representa os 4 P’s da medicina: Preditivo, Preventivo, Personalizado e Participativo. Através desse conhecimento, os médicos conseguem orientar intervenções do próprio dia a dia do paciente, mudança de hábitos de vida, exercícios físicos e hábitos alimentares, o que depende diretamente de atitudes específicas de cada um.”

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* Texto escrito por Letícia Braga, Bióloga, Pós-doutora em oncologia experimental, Coordenadora do Laboratório de Pesquisa Translacional do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP)