Notícias de: Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP)

O Dia Nacional da Ciência e o Dia do Pesquisador são comemorados no dia 8 de julho. A data foi criada para destacar a importância da ciência para o desenvolvimento do país, estimular o interesse dos jovens e divulgar o saber científico para a sociedade. O Instituto Mário Penna tem um Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP) composto por uma equipe de pesquisadores que se dedicam exclusivamente para o desenvolvimento de projetos científicos e pesquisa clínica aplicado à oncologia.

O NEP foi fundado em 2015 com o propósito de atuar na investigação e produção de dados de científicos. “Ao longo dos anos, estamos gerando conhecimento e avanços no campo da oncologia, a partir de pesquisas básicas, translacionais e clínicas”; explica Dr. Paulo Guilherme, médico patologista e Diretor do Núcleo de Ensino e Pesquisa.

Na Pesquisa Básica e Translacional, os projetos em desenvolvimento visam identificar marcadores oncológicos capazes de ofertar uma maior qualidade de vida aos pacientes oncológicos, bem como dar suporte às decisões médicas. Os resultados das pesquisas devem permitir uma medicina cada vez mais personalizada para os tratamentos dos pacientes com câncer. Atualmente, dois projetos aprovados pelo Programa Nacional de Atenção Oncológica (Pronon) e dedicados à pesquisa de biomarcadores nos cânceres femininos (câncer do colo uterino, mama e ovário) e à implementação de primeiro banco de tumores do Estado de Minas Gerais estão em andamento. Além disso, estão em desenvolvimento cinco projetos de doutorado e sete de mestrado orientados pelos pesquisadores do NEP, em parceria com a UFMG, UFU, Funed e Fio Cruz.

Na Pesquisa Clínica, atualmente, os pesquisadores do IMP estão trabalhando em três estudos abertos para recrutamento de pacientes /voluntários: o estudo Thor, para tratamento de câncer de bexiga, e os estudos Rigel e Kiniksa, para tratamento de pacientes internados devido às complicações da Covid.

“Nos próximos meses, esperamos abrir mais quatro estudos com foco no tratamento da Covid e outros quatro para oferecer tratamento de câncer de pulmão, colo do útero e bexiga”; ressalta Dr. Paulo Guilherme.

A Fundação Ezequiel Dias (Funed), por meio de seu Serviço de Biologia Molecular (SBM), acabou de firmar parceria com o Instituto Mário Penna, por meio do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP). A instituição é filantrópica, referência em prevenção, diagnóstico, tratamento, ensino e pesquisa em câncer em Minas Gerais.

O objetivo da cooperação é o estabelecimento de parceria para pesquisa, desenvolvimento e inovação, por meio da Rede de Pesquisa de Biomarcadores Oncológicos. De acordo com Luciana Maria Silva, pesquisadora da Funed responsável pelo trabalho, a parceria é estratégica para proporcionar avanços na compreensão da carcinogênese dos tumores humanos.  “As pesquisas em oncologia podem ser do tipo básica ou translacional, mas juntas podem promover a saúde dos pacientes diagnosticados com a doença, com o objetivo de avançar em descobertas importantes que saem da bancada para a beira do leito (bench to bedside)”, afirma.

A Funed participa enquanto Instituto de Ciência e Tecnologia (ICT) que tem por finalidade realizar pesquisas para o desenvolvimento científico e tecnológico no campo da saúde pública, na pesquisa e na produção de medicamentos, bem como nas análises laboratoriais no campo dos agravos à saúde coletiva. A expectativa é que a cooperação proporcione avanços em pesquisas diversas, mas de forma particular nas pesquisas que estão em andamento sobre o câncer de ovário. “Esse processo pode contribuir para o desenvolvimento de novos fármacos, kits-diagnósticos e outros produtos para a saúde humana”, exemplifica Luciana.

O Instituto Mário Penna – que tem esse nome em homenagem ao médico que se tornou pioneiro do tratamento do câncer em Minas Gerais –  possui hospitais de referência no tratamento oncológico, como Hospital Mário Penna e o Hospital Luxemburgo, além da Casa de Apoio Beatriz Ferraz, que acolhe pacientes do interior em tratamento nos hospitais do Instituto, o Núcleo de Especialidades Oncológicas (NEO) e um Núcleo de Ensino e Pesquisa para descobertas de tratamentos, diagnósticos e melhor entendimento do câncer.

Atualmente, o Instituto Mário Penna é responsável por atender 70% dos novos casos de câncer de Belo Horizonte e região metropolitana, e mais de 20% dos novos casos de câncer de todo o Estado de Minas Gerais. Definida como peça fundamental no planejamento estratégico do Instituto, a atividade de pesquisa desenvolvida por meio do seu Núcleo de Ensino e Pesquisa envolve um corpo profissional multidisciplinar, incluindo membros do corpo clínico que atuam na investigação e produção de dados, gerando conhecimento e avanços no campo da oncologia.

O Laboratório de Pesquisa Translacional do Núcleo de Ensino e Pesquisa do IMP é chefiado pela pesquisadora Letícia da Conceição Braga, parceira de pesquisa de Luciana Silva, e executou seus experimentos do doutorado no SBM da Funed. As duas pesquisadoras são responsáveis por trazer a inovação em biotecnologia do câncer para Minas Gerais, por meio da criação da startup OncoTag, que nasceu na Fundação em 2014, e que tem em sua carteira de desenvolvimento um exame molecular para pacientes com câncer de ovário. De acordo com Luciana, a dupla tem experiência, cumplicidade e compromisso para que as duas instituições possam ajudar a melhorar o tratamento do paciente oncológico através das suas pesquisas.

Relevância – O Câncer é a segunda maior causa de morte no mundo inteiro. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2018 houve 10 milhões de mortes devido ao câncer no mundo. “O câncer continua a crescer globalmente, exercendo um tremendo desgaste físico, emocional e financeiro nas pessoas, nas famílias, comunidades e sistemas de saúde. Muitos deles, de países de renda-média como o Brasil, estão menos preparados para gerir esse fardo e muitos pacientes não têm acesso a um adequado diagnóstico e tratamento”, lembra Luciana Silva.

Dra. Letícia Braga complementa que esta parceria com a Funed significa a união de esforços de pesquisadores e instituições que trabalham em prol do fortalecimento do Sistema Único de Saúde (SUS) possam fazer diferença nesse cenário e promover a saúde através da pesquisa e inovação para os pacientes do SUS.

A Oncologia de Precisão, também conhecida como oncologia personalizada, tem por objetivo aliar dados clínico-patológicos estabelecidos para o paciente com o perfil molecular dos tumores para criar estratégias de diagnóstico, prognóstico e tratamento mais precisos e adaptados às necessidades de cada um.

Dra. Letícia Braga, Coordenadora do Laboratório de Pesquisa Translacional do NEP, a Oncologia de Precisão tratada a doença de forma personalizada. “Nós, pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Translacional, estamos trabalhando em projetos financiados pelo Programa Nacional de Oncologia (PRONON) que buscam a identificação de biomarcadores que possam ser usados em testes genéticos, como marcadores preditivos para tratamento personalizados e marcadores que predispõe a um determinado tipo de câncer nas famílias, auxiliando os médicos em decisões clínicas mais eficazes”.

Ainda segundo Dra. Letícia, somente no ano passado, 164 mulheres com câncer de colo uterino, 102 com câncer de ovário e 99 com câncer de mama participaram dos estudos e contribuíram para atingir os objetivos dos projetos do NEP.

Mas, enquanto os resultados desta pesquisa não estão disponíveis na prática clínica, o que a Oncologia de Precisão tem a ver com meu tratamento oncológico?

“A Oncologia de Precisão representa os 4 P’s da medicina: Preditivo, Preventivo, Personalizado e Participativo. Através desse conhecimento, os médicos conseguem orientar intervenções do próprio dia a dia do paciente, mudança de hábitos de vida, exercícios físicos e hábitos alimentares, o que depende diretamente de atitudes específicas de cada um.”

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* Texto escrito por Letícia Braga, Bióloga, Pós-doutora em oncologia experimental, Coordenadora do Laboratório de Pesquisa Translacional do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP)

O setor de Pesquisa Clínica do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP) do Instituto Mário Penna ganha destaque como o terceiro maior recrutador de pacientes, entre os 16 centros que desenvolvem o estudo Thor, da farmacêutica Janssen no Brasil, com 31 pacientes até o momento. O Mário Penna está atrás apenas do Centro de Oncologia do ABC e da Beneficência Portuguesa, ambos em São Paulo, com 41 e 31 pacientes, respectivamente. Segundo o último levantamento disponibilizado pela Janssen em 30 de abril, o Brasil está em 12° lugar no ranking de recrutamento no mundo e o NEP está contribuindo para melhorar essa posição.

O estudo Thor oferece tratamento para pacientes com câncer de bexiga que já realizaram uma primeira linha de tratamento com quimioterapia, que em algum momento tiveram recidiva da doença e agora precisam de um novo tratamento. A médica oncologista responsável por este estudo na instituição é a Dra. Joseane Rodrigues Toledo, que juntamente com a equipe de oncologistas e da pesquisa clínica, tem se empenhado em divulgar e recrutar pacientes para participarem do estudo.

“Quando o paciente é identificado como potencial participante, ele é informado sobre o estudo pelo oncologista e, caso demonstre interesse em participar, a equipe de pesquisa clínica entra em contato para aplicar o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE), que é um documento onde estão descritas informações do estudo como”; conta Dra. Joseane Rodrigues Toledo.

Um ponto importante é que os membros da equipe de pesquisa prezam sempre pela autonomia do paciente em decidir por sua participação. “Não medimos esforços para ajudar o paciente a entender como funciona os estudos clínicos. Em alguns casos, quando o paciente é muito humilde, que não sabe ler ou escrever, o processo do consentimento é realizado em duas etapas. Em uma primeira consulta explicamos sobre o estudo, disponibilizamos o TCLE para ele levar para casa, e conversar com os familiares sobre a participação. Em um segundo momento, esclarecemos dúvidas e assinamos o documento.  Nestes casos, pedimos sempre que o paciente venha acompanhado e o acompanhante também assina o termo ciente de que as informações passadas são as mesmas que estão descritas no documento”; explica.

Após esta etapa de assinaturas dos termos, o paciente é incluído no estudo, mas antes de iniciar com a medicação, ele passa por uma série de exames que buscam averiguar se não há nenhum problema de saúde que possa colocá-lo em risco durante o estudo. Ao final do processo, se ele atender a todos os critérios, começamos o tratamento.  “A cada paciente que entra para a pesquisa, o nosso desejo é de que o medicamento o beneficie. Por isso, acompanhamos tudo bem de perto e, ao identificarmos qualquer sinal de perigo, entramos com medidas preventivas”; conclui.

Até o momento, nosso centro recrutou 31 pacientes que se tornaram voluntários no estudo e que irão compor um grupo de outros voluntários, gerando informações que validarão ou não o uso da medicação estudada no futuro.

O grupo de pesquisadores do Laboratório de Pesquisa Translacional em Oncologia do Núcleo de Ensino e Pesquisa (NEP) do Instituto Mário Penna realizou a investigação de pontos de controle imunológico em amostras de câncer de colo do útero. “No artigo publicado na revista internacional Experimental a Molecular Pathology demonstramos que as pacientes com câncer de colo de útero que responderam ao tratamento quimioterápico padrão apresentavam maior quantidade das moléculas PD-L1 e PD-L2. Ou seja, essas células do câncer estão apresentando estratégias para neutralizar a ação das células de defesa. Sendo assim, a utilização de imunoterapias poderia bloquear a ação atenuadora das células neoplásicas contra o sistema imunológico. Consequentemente, a utilização de imunoterapia poderia beneficiar as pacientes com câncer de colo uterino que não respondem bem à quimioterapia padrão e, desse modo, prolongando a sobrevida dessas mulheres”; conta a Coordenadora do Laboratório, Dra. Letícia Braga.

Mas, você sabe o que é imunoterapia e como os pacientes podem se beneficiar com esse tratamento? Quem nos explica é a Dra.Tálita Moreira, imunologista, pesquisadora do Laboratório de Pesquisa Translacional em Oncologia do NEP.

“Imagine se o seu próprio organismo pudesse favorecer a eficiência do tratamento oncológico? Foi baseando-se nessa pergunta que os cientistas desenvolveram as imunoterapias. Nesse tipo de terapia, a premissa é permitir que as células do sistema imunológico (que já possuímos em nosso organismo) possam reconhecer as células malignas e destruí-las. Dentre as diversas modalidades de imunoterapias, existe aquelas que utilizam bloqueadores das moléculas do ponto de controle imunológico e, assim, libertando as travas para que células imunológicas específicas possam encontrar e destruir as células malignas”.

Estes medicamentos, administrados isoladamente ou em combinações, foram testados pela primeira vez num melanoma avançado. Os pesquisadores ficaram surpresos com algumas respostas excepcionais obtidas após usar imunoterapia como, por exemplo, alguns pacientes apresentaram sobrevivência prolongada em até 10 anos. Estes resultados encorajadores levaram à ensaios clínicos em outros tipos de câncer, cujas respostas iniciais mostraram benefícios no câncer do pulmão, câncer da mama, câncer da cabeça e do pescoço e câncer do fígado.

Para conhecer todos os resultados do artigo publicado pela equipe do NEP, acesse aqui.

*Texto escrito pela equipe do NEP